Monte Sant'Angelo und San Giovanni Rotondo
Eine Höhle mit einer Kirche darin, und das meistbesuchte Heiligtum Italiens.
Der Gargano ist seit fünfzehnhundert Jahren ein heiliger Berg. Am Ende des fünften Jahrhunderts erschien der Überlieferung nach der Erzengel Michael dreimal über einer Höhle des Berges und erklärte sie für von ihm selbst geweiht: Die Höhle wurde Kirche, ohne verändert zu werden, und sie ist das einzige katholische Heiligtum, das nie von Menschenhand geweiht wurde.
Monte Sant'Angelo liegt auf achthundert Metern und beherrscht den Golf von Manfredonia. Zum Heiligtum führt eine Treppe von sechsundachtzig Stufen unter das Straßenniveau: Unten steht das Bronzeportal von 1076, in Konstantinopel gefertigt, und dahinter die Höhle. Seit 2011 ist die Anlage Unesco-Erbe als einer der sieben Orte langobardischer Macht in Italien.
Der Ort
Über dem Heiligtum liegt das Viertel Junno, ein Quartier weißer einstöckiger Häuser, alle gleich, im siebzehnten Jahrhundert für Pilger und Landarbeiter gebaut: Die Gassen sind eng und steil und in einer halben Stunde abgelaufen. Dazu kommt die normannisch-staufisch-aragonesische Burg, und von jeder Ecke sieht man das Meer dreihundert Meter tiefer.
San Giovanni Rotondo
Zwanzig Kilometer entfernt, auf der anderen Seite, liegt San Giovanni Rotondo, der Ort von Padre Pio, der dort von 1916 bis 1968 lebte: Es ist eines der meistbesuchten Heiligtümer der Welt, mit Millionen Pilgern im Jahr. Die neue Kirche, von Renzo Piano entworfen und 2004 eröffnet, hat ein Dach aus Steinbögen und bietet sechstausend Menschen Sitzplätze.
Von Vieste braucht man eine Stunde nach Monte Sant'Angelo und anderthalb nach San Giovanni Rotondo: Man macht beides an einem Tag, auf der Straße über die Hochfläche. Im Sommer füllen sich die Parkplätze beider Heiligtümer früh, und man fährt besser zeitig los.