La Foresta Umbra
Diecimila ettari di faggi a mezz'ora dalla spiaggia.
La Foresta Umbra sta sull'altopiano del Gargano, fra i settecento e i novecento metri, e copre circa diecimila ettari. Il nome non viene dall'Umbria ma dal latino umbra, cioè ombra, ed è appropriato: sotto le chiome dei faggi la luce arriva a fatica e la temperatura in agosto è di dieci gradi più bassa che sulla costa.
Il fatto strano è la quota. I faggi, in Italia meridionale, crescono normalmente sopra i mille metri; qui scendono fino a trecento, perché il mare tiene l'umidità alta tutto l'anno. Alcune di queste faggete non sono mai state tagliate, e dal 2017 fanno parte del sito Unesco delle faggete vetuste europee.
Cosa si fa
Al centro visite ci sono un piccolo museo naturalistico, un recinto con i daini e un laghetto artificiale con le barche a remi: è la meta con i bambini. Da lì partono una decina di sentieri segnati, dai due chilometri in su, che attraversano la foresta senza dislivelli importanti. In primavera fioriscono più di sessanta specie di orchidee selvatiche.
Come arrivarci
Da Vieste si sale in mezz'ora sulla strada per Monte Sant'Angelo; da Peschici e da Vico del Gargano ci vuole lo stesso tempo. La strada che attraversa la foresta è stretta, curva e coperta di foglie: si va piano, anche perché i daini attraversano davvero. Non ci sono campeggi dentro la foresta, ma il centro visite ha l'area picnic.
Conviene farla al mattino e tornare al mare nel pomeriggio, oppure il contrario nei giorni in cui sulla costa fa troppo caldo. Le aree attrezzate chiudono al tramonto e d'inverno la neve può bloccare la strada.